Banská Bystrica (iné názvy pozri kapitolu Názov) je metropola stredného Slovenska, krajské mesto banskobystrického kraja a okresné mesto banskobystrického okresu. Počtom obyvateľov sa radí na piate miesto na Slovensku.
Polohopis
Mesto leží na sútoku riek Hron a Bystrica, na rozmedzí Horehronia a Zvolenskej kotliny. Nachádza sa v mieste styku Starohorských vrchov, Kremnických vrchov a Poľany.
Severojužným smerom vedie cez mesto významná európska cesta 77 z Ružomberka na Zvolen, ktorú tu križujú cesty I/59 (zo severu), I/14 (zo západu), I/69 (od juhu) a I/66 (od východu). V Banskej Bystrici končí aj rýchlostná cesta R1, smerujúca od Trnavy cez Nitru a Zvolen na východný okraj mesta, odkiaľ by mala v budúcnosti pokračovať do Ružomberka. Zo Zvolena na Vrútky vedie mestom železničná trať 170, na ktorú tu nadväzuje trať na Horehronie.
Názov
Príklady názvov doložených z historických textov sú:
- 1773 Neozolium, Besztercz-Bánya, Neüsoll, Banská Bystrica
- 1786 Neusohl, Novisolium, Besztercze-Bánya, Banská Bystrica
- 1808 Neosolium, Beszterczebánya, Neusohl, Banská Bystrica
- 1863 – 1913 Besztercebánya
- 1920 Banská Bystrica
- 1927 Banská Bystrica
Latinský názov znie Neosolium, ďalšie názvy mesta: maď. Besztercebánya, nem. Neusohl, poľ.
x